Malinali était une femme indienne (probablement de l’ethnie nahua) originaire du Golfe du Mexique. Elle accompagna Hernán Cortés et joua un rôle important dans la conquête espagnole du Mexique, en tant qu’interprète, conseillère et intermédiaire. Elle fut la maîtresse de Cortés dont elle eut un fils. De nos jours, au Mexique, La Malinche est une figure populaire très présente qui représente différents aspects contradictoires : elle est à la fois le symbole de la trahison, la victime consentante (La Chingada), ou simplement la mère symbolique du peuple mexicain moderne.